DefinitieEen link van een andere website naar een pagina op jouw site. Zoekmachines zien backlinks als een blijk van vertrouwen, dus relevante links van betrouwbare sites helpen pagina's hoger te ranken.
Een backlink is simpelweg een hyperlink op de site van iemand anders die naar jouw site verwijst. Google’s oorspronkelijke inzicht was dat een link een aanbeveling is, en dat een aanbeveling van een betrouwbare, relevante site meer waard is dan een van een willekeurige directory. Vijfentwintig jaar later werkt het nog steeds ongeveer zo. Wat mensen verkeerd doen, is links tellen in plaats van wegen. Honderd links van spammy blogs doen minder voor je dan één link van een vakblad dat je klanten echt lezen, en kunnen zelfs schade aanrichten.
Waarom backlinks nog steeds rankings bepalen
Content en technische kwaliteit zorgen dat een pagina meedoet. Links zijn vaak wat de doorslag geeft tussen twee pagina's die beide goed zijn. Bij competitieve commerciële zoekopdrachten in e-commerce is dit heel zichtbaar: twee Nederlandse webshops die dezelfde tuinmeubelen verkopen met vergelijkbare categoriepagina's, en de shop met links van interieurblogs, de shoppingrubriek van een landelijke krant en een paar leverancierssites staat drie posities hoger. Drie posities op een zoekopdracht met 5.000 zoekopdrachten per maand kan een verschil van enkele honderden bezoeken betekenen en een merkbaar deel van de maandomzet.
Voor B2B-sites is het effect vergelijkbaar, maar de volumes zijn kleiner, dus elke link telt zwaarder. Een enkele vermelding in de ledenlijst van een branchevereniging of een case study op de site van een partner kan een hele cluster dienstenpagina's omhoog trekken. Backlinks vormen de kern van off-page SEO, en anders dan on-page SEO heb je er niet volledig controle over, en dat is precies waarom Google ze vertrouwt.
Hoe je je backlinkprofiel bekijkt en meet
Google Search Console heeft een Links-rapport met je meest gelinkte pagina's en de sites die het meest naar je linken. Het is gratis en het zijn Google’s eigen data, maar het is beperkt en wordt traag bijgewerkt. Voor echte analyse gebruik ik Ahrefs Site Explorer: verwijzende domeinen door de tijd, de Domain Rating van elke linkende site, welke pagina's de links ontvangen, de ankerteksten, en dezelfde cijfers voor concurrenten. Semrush’s Backlink Analytics geeft vergelijkbare cijfers. De twee tools verschillen in de details, maar de trends komen overeen.
De metric waar ik als eerste naar kijk is niet het totale aantal backlinks maar het aantal verwijzende domeinen, omdat tien links van één site ongeveer als één tellen. Daarna controleer ik de verhouding dofollow/nofollow, of de ankerteksten natuurlijk ogen (vooral merknamen en URL's, geen exact-match zoekwoorden) en of er linkende sites overduidelijk spam zijn. Een grafiek van verwijzende domeinen die in een week met 500 omhoogschiet, is óf een persmoment óf een probleem. Het Lost links-rapport laat zien welke links zijn verdwenen, en het Broken backlinks-rapport toont links die uitkomen op pagina's die inmiddels een 404-foutgeven, en dat is de goedkoopste linkwinst die er is.
Veelgemaakte fouten met backlinks
Links in bulk kopen. Pakketten van “50 high DA links” zijn de snelste weg naar een handmatige actie of, vaker nog, naar een berg links die Google simpelweg negeert. Het geld is in beide gevallen weggegooid.
Metrics najagen in plaats van relevantie. Een DR 70-site over cryptovaluta die linkt naar een Belgische badkamerwebshop doet heel weinig. Een DR 30 Belgisch interieurblog doet meer.
Elke link op de homepage richten. Homepages hebben meestal autoriteit genoeg. De categorie- en dienstenpagina's die daadwerkelijk moeten ranken, zijn de pagina's die links nodig hebben.
Overgeoptimaliseerde ankertekst. Als de helft van je links “goedkope tuinmeubelen kopen” zegt, is het patroon overduidelijk. Natuurlijke links gebruiken meestal de merknaam of een gewone URL.
Links verliezen bij een migratie. Een redesign verandert de URL's, niemand zet redirects op, en jaren aan verdiende links verwijzen nu naar niets. Dit is een fout in technische SEO die off-page werk in één middag tenietdoet.
Hoe ik linkbuilding aanpak in klantwerk
Ik begin met wat de klant al heeft: leveranciers, partners, brancheverenigingen, vakbeurzen, lokale pers, klanten met een website. De meeste bedrijven hebben een dozijn makkelijke links in hun eigen netwerk liggen waar nooit iemand om heeft gevraagd. Daarna haal ik terug wat verloren is gegaan: gebroken backlinks, ongelinkte merkvermeldingen en oude URL's die nog links ontvangen maar nergens naartoe doorverwijzen. Pas daarna kijk ik naar outreach, en dan kies ik een klein aantal sites die de klanten van de klant echt lezen, in plaats van een lange lijst blogs die alleen bestaan om links te verkopen.
Bij webshops zie ik vaak dat de beste link-assets niet de productpagina's zijn, maar nuttige content: een maattabel, een vergelijking, een stuk originele data uit de eigen bestellingen van de shop. Die pagina's verdienen links en geven vervolgens via interne links autoriteit door aan de categorieën. Dat is het model achter mijn linkbuildingdienst: minder, maar betere links, gericht op de pagina's die ze nodig hebben, met een papieren spoor dat laat zien waar elke link vandaan komt.
Veelgestelde vragen
Hebben nofollow-links waarde?
Google behandelt nofollow sinds 2019 als een hint in plaats van een harde regel, dus een nofollow-link van een sterke, relevante site kan enig signaal doorgeven. Belangrijker nog: nofollow-links van plekken als Wikipedia, nieuwssites of forums brengen echte bezoekers en leiden vaak tot dofollow-links van mensen die je daar hebben gevonden. Een gezond profiel heeft een mix van beide; een profiel zonder enige nofollow-link ziet er kunstmatig uit.
Hoeveel backlinks heb ik nodig om te ranken?
Dat hangt volledig af van met wie je concurreert voor een bepaalde zoekopdracht. Bekijk de top vijf resultaten in Ahrefs en vergelijk hun verwijzende domeinen naar de linkende pagina, niet naar de hele site. Hebben zij 15 tot 30 verwijzende domeinen en jij twee, dan ken je het gat. Voor veel long-tail B2B-zoekopdrachten is het antwoord heel weinig, en geeft de kwaliteit van de content de doorslag.
Moet ik slechte links disavowen?
Zelden. Google negeert de meeste spammy links tegenwoordig automatisch, en het disavowen van links die geen schade deden levert niets op. Ik gebruik de disavow-tool alleen bij een handmatige actie in Search Console of bij een duidelijke geschiedenis van betaalde linkschema's die opgeruimd moet worden voordat nieuw werk begint.